test Zenith Defy El Primero 21

Zenith Defy El Primero 21 : un chrono racé

Zenith a sans conteste su marquer l’histoire de l’horlogerie en dévoilant en 1969 son calibre El Primero qu’ont embarqué par la suite un grand nombre de références de son catalogue.

Premier mouvement de chronographe automatique à roue à colonnes, ce mouvement permettant d’atteindre une précision au 1/10ème de seconde sera même adopté par des marques tiers qui en équiperont leurs propres modèles – on pense bien entendu à Rolex et à son Cosmograph Daytona (explorez le prix des Rolex Daytona).

C’est également à la fin des années 60 que la marque, aujourd’hui propriété du Pôle Horloger du Groupe LVMH, dévoile le modèle Defy – une montre caractérisée par sa très grande résistance aux chocs.

Il faut pourtant attendre 2017 pour que Zenith remette ce modèle au goût du jour en dévoilant la Defy El Primero 21 introduite dans un premier temps dans des versions dotées de cadrans ajourés et maintenant disponible en version cadran plein (ou fermé, selon la terminologie propre à la marque).

Cette montre automatique sportive permet à la manufacture de réunir en un seul et même modèle deux pans de son histoire : celui de la mécanique de précision et celui du design.

Esthétiquement, Zenith choisit de demeurer proche de l’esprit du modèle d’origine en conservant ce cadran rond cerclé d’une lunette également ronde, les deux prenant place au sein d’une carrure de forme tonneau, nous proposant ainsi un design conforme à l’ADN de la maison.
Nous sommes cependant en 2018 et cette Defy El Primero 21 en profite pleinement.

Zenith nous livre ainsi, pour un confort de porter optimisé, une boîte en titane.
Il en résulte, malgré des mensurations qui ne sont pas anodines avec un axe 9h – 3h (couronne incluse) de 49,47mm, un poids particulièrement raisonnable de seulement 115 grammes.

Dotée d’angles vifs (mais non tranchants) qui contribuent au look racé et masculin de la montre, cette boîte bénéficie d’une réalisation magnifique, alternant les surfaces délicatement brossées et les chamfreins poli-miroir.

Jouant précisément sur ce même registre des contrastes, Zenith pare cette très belle boîte aux tonalités lumineuses d’une lunette en céramique noire au pourtour poli mais à la face brossée.

Côté cadran, cette nouvelle Defy El Primero 21 opte non seulement pour les mêmes codes couleurs que ceux de la boîte mais également pour les mêmes types de traitement de surface.

Zenith habille en effet son chronographe d’un somptueux cadran gris argenté brossé verticalement sur lequel viennent contraster trois compteurs noir mat, évoquant ainsi les cadrans panda de certaines montres de coureurs automobiles des années 60 et 70.

Le résultat, pimenté de quelques touches de couleur rouge, est quoiqu’il en soit somptueux et renforce la dimension sportive du modèle.

Une conception haut de gamme et un mouvement d’exception

Vous retrouvez sur ce beau visage une petite seconde classique à 9h, un totalisateur de chronographe 30 minutes à 3h et un totalisateur de chronographe… 60 secondes à 6h.

Il s’agit bien entendu d’une rareté dans l’univers des chronos et d’une caractéristique identitaire de cette ligne d’élégantes montres de sport haut de gamme.

Dotée d’un chronographe permettant une précision au 1/100ème de seconde, la Zenith Defy El Primero 21 affiche une grande seconde de chrono centrale qui effectue une révolution complète du cadran par… seconde – versus 60 secondes pour un chronographe classique.

Sa course frénétique subjugue et donne l’impression que vous visionnez en accéléré un film de votre montre – un spectacle aussi impressionnant qu’inhabituel.

Elle permet surtout une inégalable précision dans l’univers des montres mécaniques dont vous lirez les 100èmes de seconde des temps chronométrés sur le rehaut interne du cadran.

L’autre atout majeur de cette Defy El Primero 21 est bien entendu lié à cette caractéristique que nous venons d’évoquer : son mouvement automatique ultra performant – le calibre El Primero 9004.

Plusieurs (bonnes) idées en ont guidé la conception pour en faire une véritable bête de course.

Zenith a fait en sorte d’en limiter le nombre de composants afin d’en faciliter non seulement l’assemblage et le réglage mais également la résistance et la maintenance.
Voici enfin une marque qui comprend qu’une multiplication du nombre de composants augmente proportionnellement les risques de dysfonctionnement.

Zenith équipe par ailleurs la Defy El Primero 21 de deux échappements : l’un pour la montre, battant à 36.000 alternances par heure et l’autre spécifique au chronographe, battant à la fréquence de… 360.000 alternances par heure !

Equipée également de deux barillets indépendants l’un de l’autre afin que chacune des fonctions (l’heure et le chrono) dispose de sa propre source d’énergie, la Defy El Primero 21 dispose d’une réserve de marche de 50 heures pour l’affichage de l’heure et d’une autonomie de 50 minutes pour la fonction chronographe.
Les deux se remontent tout simplement depuis la couronne – dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour l’heure et dans l’autre pour le chronographe.

Mais ce super-chrono – au même titre qu’il existe des super-héros – étant particulièrement énergivore, Zenith dote son modèle d’un indicateur de la réserve de marche restante spécifique à la fonction chronographe, histoire que vous ne vous retrouviez pas en carafe en plein chronométrage !

Enfin, Zenith a pris soin de faire certifier chronomètre sa Defy El Primero 21 par Timelab – alternative au traditionnel COSC.

Il découle de cette certification, basée sur la norme ISO 3159 à l’instar de celle pratiquée par le COSC et opérée sur le mouvement nu (non emboîté), une marche moyenne journalière du mouvement de cette montre Zenith qui ne doit pas excéder des écarts supérieurs à -4/+6 secondes par jour.