test Ralf Tech WRV V Automatic 1977 Serial II Ltd Ed

Ralf Tech : une jeune marque à l’identité forte

Ralf Tech a commercialisé son premier modèle de montre en 2005.

La marque franco-suisse est ainsi une jeune marque – dont il convient au passage de noter qu’elle est toujours présente dans le paysage horloger, les marques qui se créent et disparaissent rapidement étant plutôt la règle.

Pourquoi ? Sans doute parce qu’elle est parvenue à se forger très rapidement une identité forte.

Fondée par Frank Huyghe, passionné de plongée sous-marine, la marque s’est en effet à ses débuts focalisée sur le marché des montres à vocation sportive en proposant des montres de plongée viriles et bien charpentées.

Ralf Tech est d’ailleurs l’une des rares marques – voire la seule – du marché à ne produire que des plongeuses, 100% des modèles constituant son catalogue étant étanches au minimum à 200m et équipés d’une lunette tournante unidirectionnelle.

La marque est également parvenue à émerger du paysage horloger grâce à quelques partenariats intelligemment menés.
Ainsi, pour ne citer que quelques faits d’arme à mettre au crédit de Frank Huyghe, rappelons que Ralf Tech est fournisseur depuis 2011 du Commando Hubert de la Marine Nationale – ce dernier venant de prendre livraison d’une nouvelle montre conçue en étroite collaboration avec l’unité d’élite, la WRX A Hybrid O.

La marque s’est également fait remarquer ces derniers mois en investissant le monde de la voile en tant que Chronométreur Officiel du Vendée Globe ou encore de la Transat Jacques Vabre.

Jusqu’en 2013, Ralf Tech développait ses collections sur la base d’un boîtier unique, aux dimensions très généreuses, que la marque déclinait en divers matériaux et finitions.
Bâle 2013 marque à ce titre un tournant puisque Frank Huyghe a dévoilé à cette occasion un nouveau boîtier en présentant la montre Ralf Tech WRV « V » Automatic 1977 Serial II Ltd Ed.

Un nouveau boîtier typé seventies séduisant

Cette nouvelle montre automatique issue de la collection WRV « V » se différencie notamment des WRX par l’utilisation d’un nouveau boîtier.
Celui-ci, tout en conservant un design typé sport, n’en demeure pas moins moins radical que celui de ses aînés.

Il bénéficie tout d’abord d’une diamètre réduit : seulement 43,8mm contre 47,5mm pour la WRX.

Il arbore d’autre part une forme coussin aux allures très seventies – en cohérence avec le nom de cette série limitée. Tant et si bien d’ailleurs qu’il pourrait presque s’agir de la réédition d’un modèle d’époque.

Alors que le néo-rétro est plus que jamais à la mode chez les marques horlogères, les années 70 restent encore aujourd’hui un filon relativement peu exploité.
Les lignes du boîtier de cette nouvelle Ralf Tech WRV « V » Automatic 1977 Serial II Ltd Ed sont par conséquent assez originales dans le paysage actuel et surtout très plaisantes.

L’alternance de poli / brossé met bien la forme coussin en valeur, avec un côté un peu brut conforme aux montres viriles auxquelles la marque nous a habituées depuis 2005.

Notons au passage que même si l’étanchéité de cette montre de sport est de seulement 200m – une étanchéité largement suffisante pour l’homme normal, d’autant qu’il s’agit chez
Ralf Tech d’étanchéité testée et non théorique, le verre saphir de la montre affiche une épaisseur
de 3,9mm.

Les verres saphir de cette épaisseur sont réservés à des pièces en général conçues pour descendre à des profondeurs de l’ordre de 1.000m et plus – voir par exemple la Rolex Sea-Dweller Deepsea étanche à 3.900m et dont le verre saphir affiche 5mm d’épaisseur, soit seulement 1,1mm de plus que celui de la WRV V Automatic 77.
Ralf Tech ne prend donc aucun risque avec la fiabilité de ce modèle, son saphir ne risquant pas de craquer en pleine mission subaquatique !

Enfin, dernière caractéristique là encore bien vue de la part de la marque : la position de la couronne à 4h.

Ce choix permet de bien protéger cette dernière des chocs sans pour autant surcharger le boîtier avec un protège couronne.
Il améliore d’autre part grandement le confort de porté puisque la couronne ne vient plus heurter le haut du poignet comme c’est souvent le cas avec les pièces d’un certain poids.

Ralf Tech WRV V 77 Automatic : un cadran vintage cohérent

Attardons nous maintenant sur le cadran, lui aussi d’inspiration seventies et en parfait accord avec le boîtier.

Ses index carrés sont recouverts de Super-LumiNova couleur tritium patiné, un détail que les amateurs apprécieront et qui renforce encore l’impression de porter une pièce d’époque.

A noter que le logo Ralf Tech est luminescent – une petite attention sans aucun intérêt fonctionnel mais très sympathique à voir.

L’ensemble boîte / cadran est cohérent, très typé vintage et confère à la montre une personnalité très plaisante.

Coté mouvement, cette Ralf Tech embarque un solide ETA 2824.

Ce mouvement automatique, même si très simple, est parfaitement légitime de par sa fiabilité et sa robustesse dans un contexte tool watch.

Il permet d’autre part de contenir le prix de la 77 Ltd Ed Automatic série II – une bonne idée !

Une fois la montre passée au poignet, un premier constat s’impose.
Il vous faudra sans doute une période d’adaptation pour trouver vos marques.

En effet, l’épais bracelet de cette Ralf Tech, qualitatif et original, est néanmoins très rigide lorsqu’il est neuf.
Il faudra par conséquent lui laisser le temps de s’assouplir pour obtenir un porté confortable.

Le diamètre raisonnable rend la montre facilement portable mais son épaisseur conséquente (16,mm) reste à prendre en compte.
Ainsi, même si elle est plus sage que la WRX, cette WRV est une montre très présente et difficilement portable avec des manches de chemise fermées.

Côté lisibilité, rien à redire : elle est excellente de jour comme de nuit, même si le Super-LumiNova teinté est un brin moins efficace sur la durée que la version vert pomme traditionnelle.