test Ralf Tech WRV Chronographe Automatique Barracuda : un chrono unique en son genre

Ralf Tech WRV Chronographe Barracuda : une montre de plongée inspirée des paddocks

Indépendante : Ralf Tech l’est sans nul doute et c’est ce qui fait (en partie) sa force.

Etablie sur le marché depuis à peine 15 ans, sa longévité mérite cependant d’être saluée dans un univers hautement concurrentiel et très gourmand en ressources financières.
L’infortunée Klokers vient de nous en faire la démonstration inverse en informant hier le marché / ses clients de sa cessation d’activité.

Mais avoir les reins solides ne suffit pas : il faut savoir séduire une clientèle toujours plus exigeante.

Et là encore, Ralf Tech nous montre depuis sa création en 2005 qu’elle a su évoluer.

Lancée sur le segment très prisé des montres de plongée que l’on sait dominé par quelques mastodontes – Seiko, Rolex et Omega -, elle a su évoluer vers le segment des montres plus classiques en lançant notamment en 2017 la très enthousiasmante ligne Académie dont je passais en revue une version militaire le 6 juin dernier – à (re)découvrir ici : Ralf Tech Académie Vétéran : coup de cœur.

La marque franco-suisse fondée par Frank Huyghe n’en oublie cependant pas ses origines : les profondeurs océaniques.

Elle nous livre dans ce cadre une nouvelle pièce baptisée WRV Chronographe Automatique Barracuda.

Directement dérivée de la WRV Chronographe Automatique Tachymètre dont je vous parlerai très bientôt – j’ai en effet un temps de retard puisque cette dernière est sortie avant la Barracuda !! -, ce nouveau chronographe aquatique emprunte, et c’est une spécialité de Ralf Tech, des chemins de traverse pour séduire.
Et elle le fait bien.

Made in France, cette série limitée à 100 exemplaires opte tout d’abord pour le beau boîtier de la WRV 1977 sorti en 2013.

A mi-chemin entre les imposants boîtiers des WRX et ceux, contenus, des Académie, la WRV Chronographe Automatique Barracuda affiche un diamètre de 43,9mm de diamètre – des dimensions certes masculines mais qui conviennent aux poignets à partir de 17cm de circonférence. Soit à presque tous les poignets Hommes.

Vous y retrouverez surtout cette caractéristique alternance de surfaces poli-miroir (pour les larges chanfreins supérieurs et inférieurs) et satinées (pour la carrure) identitaire de cette ligne d’inspiration vintage.

Il s’agit cependant d’un nouveau boîtier Ralf Tech.

En effet, la couronne de remontoir, jusqu’à présent logée à 4h, reprend sa place classique à 3h.

Mais ce n’est pas tout puisque ladite couronne vissée se retrouve encadrée de deux poussoirs également vissés, cette Barracuda, au même titre que la version Tachymètre, étant les premières WRV 1977 dotées de la fonction chronographe. Et c’est précisément ici que débute ce chemin de traverse que j’évoquais un peu plus haut.
Et c’est également ici que le charme commence à opérer.

Poussoirs de chronographe vissés qui ne manquent pas d’évoquer ceux du célèbre Rolex Daytona, alors même que nous sommes en présence d’une montre de plongée sous-marine ??

Ralf Tech Chrono Barracuda : esthétique unique et fonctionalité

En effet !
Et ce sentiment de (savant) mélange des genres entre plongeuse et montre de coureur automobile ne peut que se confirmer quand vous vous intéressez au cadran de la Ralf Tech WRV Chronographe Automatique Barracuda.

Egalement disponible en version cadran Panda (cadran blanc et compteurs noirs – réf. : WRV 3101), la version que j’ai eu le plaisir de tester se pare d’un cadran Panda inversé, l’une comme l’autre étant directement inspirée des Rolex Dayto et autres Heuer Carerra des années 60 et 70.

Celui-ci se présente ainsi sous la forme d’un cadran noir mat ponctué en périphérie d’index luminescents et propose un affichage tricompax sur compteurs blancs : petite seconde à 3h et totalisateurs de chronographe 30 minutes à 9h et 12 heures à 6h.

Jouant la carte sportive, Ralf Tech équipe ces trois compteurs d’un aiguillage rouge auquel répond une minuterie de la même couleur placée sur le rehaut interne.

Ce très beau cadran ainsi que ces poussoirs nous plongent indubitablement dans l’univers des circuits et paddocks des 60’s / 70’s.

Et pourtant…
Ralf Tech protège le visage de son chronographe d’une solide glace saphir de 3,5mm d’épaisseur caractéristique de ses montres de plongée professionnelles, la Barracuda étant étanche à 200 mètres.

La marque franco-suisse l’équipe par ailleurs d’une lunette tournante unidirectionnelle avec insert luminescent.

Elle la livre d’autre part accompagnée d’un bracelet en silicone noir, idéal pour plonger, qui vient s’ajouter au très beau bracelet Marine Nationale Black Ops qui vient parfaire le look de cette montre automatique robuste et sportive.

Réalisé en sangle de parachute et parfaitement adapté aux activités aquatiques (il se règle au millimètre près, sans le moindre outil), il se caractérise à la fois par sa couleur noir et son liseré central rouge, deux coloris qui renvoient à ceux du cadran, mais également par ses marquages de type militaire : 1977 pour la collection dont la montre provient et Barracuda pour le nom du modèle.

Enfin, et parce qu’une montre de plongée aussi bien qu’une montre de pilote automobile se doivent d’être sérieusement motorisées, la WRV Chronographe Automatique Barracuda embarque un mouvement inédit chez Ralf Tech mais bien connu (et apprécié) des amateurs éclairés : le calibre Seiko 8R48.

Robuste, fiable et haut de gamme, ce mouvement automatique délivrant une réserve de marche de 45 heures dispose d’un système de roue à colonnes et d’un embrayage vertical pour un démarrage précis et sans saut d’aiguille du chronographe et pour une manipulation START / STOP / RESET onctueuse.