test Hamilton Khaki Navy Pioneer Edition Limitée

Hamilton, une marque de montres au riche passé

Rachetée par la SSIH (Société Suisse pour l’Industrie Horlogère) en 1971 – qui deviendra en 1985 la Société Suisse de Microélectronique et d’Horlogerie (SMH) puis le Swatch Group en 1988, Hamilton est aujourd’hui la marque entrée de gamme du groupe horloger suisse dont l’offre en matière de haute horlogerie est représentée par les marques Breguet, Blancpain ou, moins connue du grand public, Jaquet Droz – découvrez les collections et les prix Hamilton.

En termes de collections, Hamilton a pour vocation de proposer au public de véritables montres – et non des accessoires de mode tels que certaines marques de vêtements en commercialisent – à des tarifs particulièrement abordables.

Outre des modèles qui ont marqué leur époque – telles que la Ventura, montre électrique (alimentée par une pile) au boîtier triangulaire qu’Elvis Presley arbore dans le film Blue Hawaii (1961) ou encore la Pulsar, première montre digitale à affichage LED lancée en 1970 – Hamilton peut se targuer d’un riche passé.
Fleuron de l’horlogerie américaine du 19^ème et du début du 20^ème siècle, les chronomètres de gousset ou de marine d’Hamilton n’avaient rien à envier aux meilleures productions suisses de l’époque.

La marque, fondée en 1892 en Pennsylvanie et installée en Suisse depuis 2003, a notamment obtenu le titre de fournisseur officiel des forces armées américaines dans les années 1920 – allant jusqu’à cesser sa production de montres civiles pendant la Seconde Guerre Mondiale afin de pouvoir répondre pleinement à la demande des troupes américaines.

Une montre commémorative de 120 années d’existence

Afin de fêter le 120^ème anniversaire de la marque, Hamilton a dévoilé à l’occasion de BaselWorld 2012 la Khaki Navy Pioneer Edition Limitée – une pièce proposée à 1892 exemplaires.

La marque semble en la matière suivre la même stratégie gagnante que celle choisie par Longines – autre marque du Swatch Group.
En effet, pour (re)conquérir le cœur des amateurs de montres, Longines propose depuis quelques années une collection Heritage, constituée de rééditions assez fidèles et sans compromis des plus belles montres vintage produites par la marque. Sont par exemple récemment nées la Longines Legend Diver ou encore la Lindbergh Angle Horaire.

Hamilton suit ainsi l’exemple de sa grande sœur en proposant cette première série limitée vintage.

Il s’agit d’une réinterprétation contemporaine du chronomètre de marine produit dans les années 40 par la marque et grâce auquel Hamilton obtint à deux reprises le US Army-Navy « E » Award – un titre honorifique décerné aux entreprises pour l’excellence de leur production d’équipements de guerre.

Le résultat est franchement réussi.
Le grand cadran très sobre bénéficie d’un traitement opalin magnifique qui oscille entre l’argent et le beige clair suivant la lumière.

Les index noirs sont parfaitement imprimés et possèdent un beau relief.
Enfin, les grandes aiguilles bleuies complètent le tableau et donnent un aspect très élégant et haut de gamme à la montre.

Une édition limitée au design vintage

Le grand boîtier de 46,50mm de diamètre est lui aussi d’une grande sobriété.
Sa finition intégralement polie est de belle facture.

Ce boîtier adopte les anses fils que l’on retrouve notamment sur certaines Panerai Radiomir ou encore sur la collection Vintage de Bell & Ross.

Présentes sur les premières montres de poignet, ces anses fils étaient à l’époque soudées sur les boîtiers de montres à gousset pour permettre d’y attacher un bracelet, ce dernier étant cousu directement dessus.
Leur présence sur cette montre anniversaire est ainsi parfaitement cohérente.

Les puristes regretteront peut-être qu’Hamilton ne soit cependant pas allé au bout de sa démarche vintage : les anses sont en fait équipées de pompes à ressort classiques qui permettent de démonter le bracelet.
Certes, il s’agit d’un choix assurément plus pratique qu’un bracelet cousu – qu’il faut découper à chaque changement. Mais de véritables anses soudées auraient donné un côté encore plus exclusif à cette Pioneer.

Enfin, le bracelet en veau Gold, fermé d’une boucle ardillon polie, complète esthétiquement l’ensemble de manière cohérente en offrant à cette montre une belle luminosité.

L’Hamilton Khaki Navy Pioneer au quotidien

Coté mouvement, Hamilton fait confiance à l’Unitas 6498.

Ce mouvement mécanique à remontage manuel est parfaitement cohérent dans ce contexte puisqu’il remplit les 46,50mm du boîtier.

Sa fiabilité ainsi que sa solidité sont d’autre part irréprochables.

Et si sa finition reste très basique, il n’y a rien à reprocher à cette mécanique.
C’est d’ailleurs un autre point commun avec Panerai qui équipe beaucoup de ses Luminor et Radiomir du même mouvement.

Au poignet le confort est bon même si la taille demeure conséquente.
La grande ouverture de cadran et sa couleur claire renforcent encore ce sentiment, allant jusqu’à donner à son propriétaire l’impression de porter un gousset au poignet !

Cela n’est pas désagréable et reste tout à fait conforme à l’esprit de la pièce.
Toutefois, on ne saurait trop recommander de l’essayer avant d’en envisager l’achat !

Et pour ceux que les 46,50mm de diamètre de la Khaki Navy Pioneer Edition Limitée freineraient, qu’ils gardent le sourire s’ils sont séduits par la montre : Hamilton propose ce même modèle avec un boîtier de 40mm de diamètre et dans 3 coloris différents – silver, bleu ou noir.