test Blancpain Villeret 8 Jours Manuelle

Villeret 8 Jours Manuelle : l’élégance à l’état pur

Créée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain à Villeret dans le Jura Bernois, Blancpain est aujourd’hui propriété du Swatch Group dont elle représente le haut de gamme aux côtés de Breguet et Jaquet Droz.

La marque a acquis une renommée mondiale dans les années 1950 en produisant la désormais célèbre Fifthy Fathoms, une montre de plongée conçue sur la base d’un cahier des charges de l’Armée Française – dont certaines versions telles que la Fifty Fathoms Tribute to Aqua Lung ou encore la Fifty Fathoms No Radiations ont été passées récemment au crible par notre rédaction (explorez la gamme Blancpain Fifty Fathoms).

Le modèle Villeret 8 Jours Manuelle sur lequel nous nous penchons aujourd’hui évolue dans un tout autre registre, avec son cadran en émail
Grand Feu.
Il n’est pas ici question d’exploits sous-marins ni d’aventures de barbouzes, mais d’élégance horlogère à l’état pursignée Blancpain.

Commençons par le magnifique boîtier en platine de cette montre classique.
Il reprend le profil typique des boîtiers Blancpain avec des flancs galbés et des cornes épaisses mais toutes en rondeurs.

La marque y associe une lunette à double godron typique de la gamme Villeret.
Ce type de lunette permet de réduire visuellement l’épaisseur de la montre – même si cette dernière reste raisonnable avec 10,64mm – tout en offrant des courbes très sensuelles.

La finition intégralement polie permet de faire ressortir l’éclat du platine.
Certes il faut un œil averti pour faire la différence avec l’acier sur le plan esthétique.
Mais une fois cette différence perçue, elle devient évidente. Au-delà de son poids conséquent, le platine offre en effet des reflets légèrement bleutés vraiment uniques.

Le platine dont est constitué le boîtier est d’autre part mis en valeur par la présence d’un cadran en émail Grand Feu noir.

Un cadran en émail Grand Feu de toute beauté

L’émail Grand Feu est d’une certaine manière ce qui se fait de mieux en matière de cadrans de montres.
Et paradoxalement, alors que les premiers cadrans de pendules du XVIII^ème siècle étaient souvent en émail, il s’agit d’un art toujours délicat à maîtriser, y compris de nos jours.

En effet, la production d’un cadran en émail passe par plusieurs étapes consistant principalement à déposer une fine couche de poudre – dont la structure est proche du verre –  sur la base métallique du cadran.
Il faut ensuite passer le tout dans un four à plus de 800°C afin d’entraîner la fusion de l’émail qui adhère ensuite à la base métallique pour former un tout inaltérable.

Si cela paraît relativement simple en théorie, la pratique s’avère plus délicate.
De nombreux facteurs – tels que le temps de chauffe à la seconde près, l’humidité ambiante, l’épaisseur de la couche d’émail, etc… – peuvent influencer la qualité finale du cadran.

Il n’est dès lors pas possible d’être certain à 100% du résultat que l’on va obtenir.

Des bulles peuvent ainsi apparaître, la couleur peut changer, le cadran peut également se tordre sous l’effet de la chaleur…

Enfin, un passage au four pour chaque couleur du cadran est nécessaire, multipliant les risques de devoir recommencer le travail. Sans parler des découpes et perçages ultérieurs qui peuvent générer des fissures…

Tant et si bien que même les plus expérimentés des émailleurs connaissent un taux de rebus important.

La nature artisanale – au sens le plus noble du terme – du cadran de la Villeret 8 Jours Manuelle est parfaitement visible à l’œil nu, de petites aspérités apparaissant en lumière rasante.
Il ne s’agit bien entendu pas de défauts mais de ce qui fait au contraire l’incroyable charme de l’émail, avec sa couleur profonde et sa résistance absolue à l’épreuve du temps.
Les amateurs de cadrans patinés par les années devront se rabattre sur un autre choix !

Afin d’offrir une vue imprenable sur son magnifique cadran, Blancpain a équipé cette série limitée de 75 pièces de très belles aiguilles feuilles évidées. Il s’agit d’un choix original mais très réussi.
Saluons également au passage la grande discrétion de la réserve de marche qui demeure très lisible sans être trop présente.

Seul bémol : le guichet de la grande date sur fond blanc – bien qu’il soit judicieusement calibré et positionné, la Manufacture ayant semble-t-il ici préféré le confort moderne au charme d’antan.

Calibre de manufacture 13R1 : entre modernité et tradition

Afin de compléter ce tableau très réussi que constituent le cadran et le boîtier, Blancpain équipe sa Villeret 8 Jours Manuelle du Calibre de manufacture 13R1.

Ce mouvement manuel de conception très récente associe des caractéristiques techniques très modernes – telles qu’un balancier en titane, trois barillets offrant 8 jours de réserve de marche ou encore des rubis de gros diamètre – à un traitement esthétique très traditionnel.

On trouve ainsi avec bonheur des rubis montés sur chatons en or – même si ces derniers ne sont pas vissés – et de très belles découpes des ponts.

Notons cependant que cette finition, bien que très agréable à regarder, est un peu en décalage en comparaison avec le spectacle offert par le magnifique cadran artisanal de cette pièce.

Sa finition très technique mais assez froide est sans doute notre seul regret concernant cette montre – à moins qu’il ne faille y voir un parti-pris conceptuel de la part de Blancpain, une sorte de Yin et Yang entre la chaleur de son cadran émail et la froideur technique de sa mécanique.

Au porté, cette Villeret est très présente en raison du poids conséquent du platine et de son boîtier de 42mm, un diamètre relativement conséquent pour une montre habillée.
Le confort n’en demeure pas moins excellent grâce à la forme du boîtier qui se positionne bien sur le poignet.

Côté lisibilité enfin, de jour elle est parfaite et inexistante de nuit – ce qui est loin d’être un handicap sur une montre de ce type.