ACTUALITÉ Un plongeur de la Comex se sépare de sa Rolex Comex

Plongeur de la Comex sur la mission Hydra 12 notamment, Jean Baert vient de se séparer de sa Rolex Comex Sea-Dweller 16600. Une occasion unique de découvrir cette montre de plongée légendaire.

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Rolex Sea-Dweller Comex : une montre qui déchaine les passions

La mise en vente d’une authentique Rolex Sea-Dweller Comex par son propriétaire d’origine est un événement en soit.
Encore plus quand il s’agit d’un plongeur de la Comex toujours au service de l’entreprise marseillaise et qui a participé aux missions Hydra 11 et Hydra 12 – Jean Baert en l’occurrence.

S’il existe bien un modèle de montres qui attire les faussaires de tout poil, c’est bien celui de la Rolex Comex, quelle qu’en soit la référence.
Et pour cause !

Il aurait été produit un total de 1.400 à 1.800 Rolex Comex alors que l'on dénombre entre 3.000 et 3.500 modèles en circulation sur le marché de l'occasion... En photo : la Rolex Comex Sea-Dweller 16600 de Jean Baert, plongeur professionnel de la Comex.

Cette montre de plongée légendaire dont la production a été a priori arrêtée en 1997 – seuls quelques exemplaires sont depuis cette date produits au compte goutte – se vend sur le marché de l’occasion à des prix qui peuvent atteindre des montants à 6 chiffres en fonction des années, des références et de l’état des modèles.
Sans parler de la passion des collectionneurs – les prix les plus élevés concernant en général les Rolex Submariner Comex réf. 5514.

De quoi susciter une spéculation effrénée et la cupidité des plus malhonnêtes.

Il en résulte aujourd’hui un nombre de fausses Rolex Comex en circulation sur le marché des montres d’occasion bien supérieur à celui des Comex effectivement produites par Rolex.

Interrogée par notre rédaction, la Maison Rolex n’a pas souhaité s’exprimer sur le sujet.
Cependant, d’après nos sources, la marque à la couronne aurait produit au total entre 1.400 et 1.800 Rolex Comex.
Et même si l’exercice s’avère particulièrement compliqué, on dénombre entre 3.000 et 3.500 Rolex Comex en circulation sur le marché de l’occasion.
Chercher l’erreur…

Aussi, lorsque qu’un plongeur de la Comex met en vente sa Rolex Comex, il s’agit d’un véritable événement !

A tel point qu’à peine avons-nous eu le temps de photographier cette pièce légendaire qu’elle était déjà vendue… à un prix resté confidentiel !
Monde du silence oblige…

 

Rolex / Comex : un partenariat technique et des montres

Dans les années 70, Rolex, précurseur des montres de plongée avec notamment le lancement en 1953 de sa célèbre Rolex Submariner puis, en 1960, avec l’envoi d’une montre expérimentale, attachée au bathyscaphe Trieste dans la fosse des Mariannes à près de -11.000 mètres sous la surface de la mer, s’associe à la Compagnie Maritime d’Expertises – plus connue sous l’acronyme Comex.

Pionnière de la plongée profonde industrielle au service de l’industrie parapétrolière aujourd’hui recentrée sur l’ingénierie hyperbare et le service sous la mer, cette société marseillaise fondée et longtemps dirigée par Henri-Germain Delauze, envoie quotidiennement ses hommes d’élite pour des plongées ultra profondes en saturation pour diverses missions sous-marines : construction de pipelines, exploration de fonds…

Juin 1996 : Henri-Germain Delauze, fondateur et président de la Comex, accueille les quatre plongeurs de la mission Hydra 12 (Jean Baert, Jean-Charles Bret, Henri Cloarec et Dominique Lemaitre) qui s'avère être un nouveau succès pour la Comex.

Selon cet accord (NDLR : interrogée également sur ce point, la marque n’a pas souhaité confirmer ou d’infirmer les informations qui suivent), la maison horlogère fournira désormais aux plongeurs de la Comex des Rolex Submariner dans un premier temps puis des Rolex Sea-Dweller spéciales à titre gracieux, Rolex devenant pour ainsi dire fournisseur officiel de la Comex. C’est d’ailleurs à cette même époque que Rolex invente et brevette la valve à hélium.

En échange, la Comex fournira à Rolex des données lui permettant d’améliorer la qualité de ses montres en embarquant notamment certains modèles à des profondeurs vertigineuses.

Afin de différencier les modèles grand public des exemplaires fournis à la Comex, Rolex va rapidement produire des montres dont le cadran affichera le logo Comex – ce n’est pas le cas des premiers modèles fournis, des Rolex Submariner 5513, dont seul le fond est gravé Comex – et qui ne seront jamais vendus aux particuliers.

En vue de repousser les limites de l’intervention humaine à grande profondeur en déterminant les mélanges respiratoires les plus efficaces, la Comex mène un certain nombre d’études au sein d’une structure interne nommée le Centre d’Essais Hyperbares (CEH).

C’est notamment le cas des missions Hydra, destinées à tester l’hydrogène comme gaz respiratoire pour les plongeurs, que la Comex lance dès 1968 avec Hydra 1 en envoyant René Veyrunes à une profondeur de -250m.
Son équipement étant insuffisant pour le protéger du froid compte tenu des matériels et technologies de l’époque, le programme est suspendu et reprend en 1982.
S’en suit une série de missions Hydra sur l’emploi pratique des mélanges hydrogénés.

Reçue à l'issue de la mission Hydra 12, Jean Baert vient tout juste de se séparer de sa Rolex Comex Sea-Dweller 16600 à un prix resté confidentiel. Un modèle rarissime dont le fond arbore une gravure spécifique liée à la mission effectuée. Un vrai collector !

L’une des plus célèbres est la plongée d’essais Hydra 10.
Composée de 3 plongeurs professionnels (Théo Mavrostomos, Serge Icart et Régis Peilho), elle se déroule d’octobre à décembre 1992 dans les caissons du CEH de la Comex.
Après 13 jours de compression, Théo Mavrostomos atteint l’incroyable profondeur de 701 mètres et effectue une démonstration de travail durant 3h…

A l’issue de ces plongées phénoménales, il arrive que les plongeurs reçoivent en guise de dotation une Rolex Comex.
La montre est pour l’occasion gravée de certaines informations spécifiques liées à la mission effectuée.

De manière officieuse, on estime à environ 60 le nombre de Rolex Comex Hydra produites pour un total de 12 missions effectuées.

C’est précisément le cas des missions Hydra XI (1994) et Hydra XII (1996 – voir la vidéo ci-dessous).
Destinées à tester une nouvelle méthode d’utilisation de l’hydrogène en plongée, méthode appelée Helium IN / Hydrogen OUT, ces plongées d’essai qui se déroulent respectivement à 350 et 210 mètres de profondeur sont couronnées de succès.

Plongeur de la Comex, Jean Baert participe à ces missions et se voit remettre à l’issue de chacune d’elle une Rolex Comex.

C’est ainsi celle reçue suite à la plongée Hydra 12, une Rolex Comex Sea-Dweller 16600, dont il vient de se séparer, faisant un collectionneur heureux !

 

Vidéo de la mission Comex Hydra 12

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