test Ralf Tech Académie

Montres Ralf Tech : un nouveau chapitre s’ouvre

Nous vous le disions en novembre dernier lors de la publication de notre revue Ralf Tech WRX V 1963 Automatic Day : l’horlogerie – un secteur dominé par 4 géants aux capacités d’investissement colossales : le Swatch Group, le Groupe Richemont, Rolex et Seiko – est un secteur hautement concurrentiel.
Il l’est encore davantage dans des périodes économiquement peu florissantes comme celle que nous traversons en France.

Aussi, à défaut de disposer de gros moyens financiers, il convient d’avoir de bonnes idées.
C’est le cas de la marque originellement franco-suisse (explications à suivre) Ralf Tech dont le premier modèle – une montre de plongée – sort en 2005.

Douze ans plus tard, un petit coup d’œil dans le rétroviseur nous montre que la marque fondée par Frank Huyghe a su faire preuve d’une intelligente créativité qui lui a permis de trouver son public – profitez-en pour explorer le catalogue et les prix des montres Ralf Tech.

Débutant sa carrière horlogère dans l’univers aquatique – tous les modèles Ralf Tech sont conformes à la norme ISO 6425 définissant les montres de plongée -, la marque évolue très vite vers l’univers de la montre-instrument et de la montre de baroudeur.
Elle livre d’ailleurs depuis plusieurs années et aujourd’hui plus que jamais des séries spécifiquement conçues pour et en collaboration avec certains corps de l’armée français ou étrangers.

Il en va ainsi, pour ne citer qu’elle et parce que nous avons pu la tester, de l’impressionnante Millenium – à (re)découvrir ici : Ralf Tech Millenium – revue.
Ralf Tech s’est ainsi constituée en 10 ans un socle de clients amateurs de montres robustes et fonctionnelles taillées pour l’aventure.

Les montres équipées de boîtier de 47,50mm de diamètre pour 18,50mm d’épaisseur ne convenant pas à tous les poignets, Frank Huyghe lançait en 2013 un nouveau boîtier très réussi sous l’appellation WRV.
Plus petit (43,80mm Ø), moins épais (16mm) et disposant d’une forme asymétrique avec couronne à 4h, il a permis à Ralf Tech de conquérir une nouvelle clientèle grâce à des modèles certes fonctionnels mais néanmoins plus tendances.

Un nouveau chapitre vient cependant de s’ouvrir…

Académie : la première montre classique signée Ralf Tech

A quelques jours de l’ouverture de Baselworld 2017, la marque nous a confié en exclusivité le prototype d’un nouveau modèle qui inaugure une toute nouvelle collection : la Ralf Tech Académie.

Avec la présentation de cette ligne, la marque nous livre sans aucun doute la montre plus consensuelle qu’elle ait jamais produite.

Mais attention : consensuelle ne signifie en l’occurrence ni fade – bien au contraire ! – ni que la marque renie ses origines – certainement pas !

Côté dimensions, Ralf Tech nous propose avec cette Académie un boîtier de 41mm de diamètre pour une épaisseur de 14,20mm.
En d’autres termes, si cette Académie pourra habiller tous les poignets masculins grâce à des dimensions raisonnables, elle n’en reste pas moins véritablement masculine.

Autre point caractéristique de l’ADN Ralf Tech : une couronne vissée au service d’une étanchéité testée à 200m de profondeur.

Ainsi, sous des abords de montre classique, l’Académie n’en demeure pas moins fonctionnelle.

Elle pourra dès lors vous accompagner aussi l’été à la plage – sous réserve d’en changer le bracelet, bien entendu.

Quant à son épaisseur, qui, même si elle est considérablement inférieure à celle de ses aînées du catalogue, n’en reste pas moins relativement conséquente, elle cache une bonne surprise.

Jouant la carte vintage, Ralf Tech coiffe en effet l’Académie d’un verre saphir ultra bombé qui rappellera aux amateurs les plexiglas d’antan des montres anciennes sans en subir les inconvénients – du type multiples rayures.
Ils bénéficieront à l’inverse de ce qui fait l’un des intérêts de ces glassbox, au-delà du sentiment de porter une montre vintage : la distorsion de la vue sur les index ou le chemin de fer du cadran lorsque vous regardez votre montre de côté et la chaleur qui se dégage du cadran.

La boîte de cette nouvelle Ralf Tech Académie affiche de son côté une simplicité bien étudiée : intégralement polie, elle présente une fine carrure destinée à atténuer visuellement l’épaisseur de la montre et se prolonge de fines et élégantes cornes légèrement plongeantes qui assurent au modèle un confort de porté parfait.

Pour renforcer le côté montre ancienne de l’Académie, Ralf Tech opte pour une fine lunette légèrement inclinée qui non seulement souligne la proéminence du saphir mais également dégage la vue sur son très beau cadran.

Ralf Tech Académie : une ultra séduisante montre typée vintage

En effet, la marque pare cette montre automatique d’un cadran noir laqué « glossy » dans lequel se reflètent les aiguilles.

Ralf Tech le ponctue d’index doubles en applique en bordure extérieure desquelles elle applique une petite touche de peinture ocre.

C’est cette même couleur qui est utilisée à la fois pour les (rares) marquages du cadran et pour la matière luminescente des aiguilles.

Enfin, cet élégant visage est cerclé d’un chemin de fer constitué de petits rectangles peints en blanc d’une grande discrétion.

Il résulte de la conception du cadran de cette Ralf Tech Académie deux points.

Offrant une excellente lisibilité diurne, le modèle propose en revanche une lisibilité nocturne insuffisante pour vous accompagner tout au bout de la nuit – un constat qui n’est pas rédhibitoire dans la mesure où nous sommes dans l’univers de la montre habillée et non plus dans celui de la montre de sport ou de baroudeur.

Mais surtout – et c’est l’un des atouts majeurs de ce modèle -, Ralf Tech pare cette Académie d’un très beau cadran, à la fois élégant, sobre et cohérent qui lui assure une complète polyvalence.

Une observation à la loupe de son cadran dévoile d’ailleurs un détail qui n’en est pas un.
En effet, la mention Swiss Made qui parait jusqu’à cette année 2017 les cadrans des montres Ralf Tech est remplacée, sur l’Académie, par un… Made in France !

Le célèbre Swiss Made dont se targue depuis des décennies les marques aurait-il perdu de son attractivité ?
Certainement pas, l’horlogerie haut de gamme étant toujours pour le grand public associé à la Suisse.

Le Made in France, quel que soit le secteur, fait cependant un retour en force depuis quelques années – au moins pour la clientèle hexagonale.
Et cela tombe plutôt bien parce que le Swiss Made coûte a priori cher aux marques.

C’est l’une des raisons pour lesquelles March LA.B, une autre marque que nous apprécions et suivons de près, est passée il y a environ un an au Made in France.

C’est maintenant au tour de Ralf Tech dont la ligne Académie – et très probablement les collections à venir – sera désormais assemblée dans un atelier parisien.

C’est également le passage au Made in France qui permet à Ralf Tech de motoriser son Académie avec un calibre Seiko NH36 – versus un ETA, comme sur certaines des précédentes références du catalogue – et de proposer cette nouveauté à un prix doux de 1.600 €.