Diaporama = 15 photos pour voir cette montre sous toutes les coutures

Avant-propos

Depuis la division de la terre en 24 fuseaux horaires (1870), de nombreuses manufactures tentent de relever le défi de proposer une montre capable d'indiquer simultanément l'heure dans plusieurs villes du monde.

Depuis plus de cent ans qu'ils réfléchissent au sujet, les horlogers ont inventé différentes solutions pour y parvenir.

La plus simple, mais aussi la moins satisfaisante : ajouter plusieurs mouvements dans un seul et même boîtier.
Problème : il faut dès lors autant de mouvements que l'on veut de fuseaux horaires – sans parler de la question de la synchronisation de ces mouvements ni de la taille que nécessiteraient de telles montres ! 

La plus répandue aujourd'hui est la solution de type "GMT" (pour Greenwich Mean Time) : les heures/minutes locales sont indiquées de manière classique, alors qu'une aiguille dite GMT fait le tour du cadran en 24 heures.
Cette aiguille GMT permet de garder l'heure de référence, également appelée "home time". Si elle est associée à une lunette tournante graduée sur 24 heures, il est alors possible d'indiquer 3 fuseaux différents : l'heure locale, le "home time" indiqué par l'aiguille GMT sur le cadran et un troisième fuseau indiqué par l'aiguille GMT sur la lunette.

La solution la plus raffinée et complète est celle proposée en 1935 par un célèbre horloger genevois, Louis Cottier.

Celui-ci a eu une idée aussi évidente que géniale : ajouter aux heures/minutes locales deux "disques".

Le premier indique les différentes villes, reparties en fonction du fuseau horaire auquel elles "appartiennent".

Le second disque, gradué, tourne sur 24 heures.

Il suffit dès lors de choisir sa ville de référence pour lire ensuite de manière instantanée l'heure correspondante sur le disque gradué.

L'Heures du Monde la plus aboutie à ce jour ?

Vous l'aurez compris, c'est cet affichage de type "Cottier" qu'utilise la Patrimony Traditionnelle Heures du Monde.

Si plusieurs manufactures l'ont déjà repris, Vacheron Constantin a fait un véritable travail de fond pour proposer ce qui semble être l'Heures du Monde la plus aboutie à ce jour !

Les montres Heures du Monde ont habituellement des paliers d'une heure pour chacun des fuseaux "complets".
Cette limitation technique les empêche dès lors d'afficher l'heure exacte dans les pays ayant un décalage de trente minutes ou quinze minutes par rapport au Greenwich Mean Time comme le Venezuela, l'Inde ou l'Iran...

Cette Vacheron Constantin résout le problème en étant la première montre à indiquer simultanément 37 fuseaux horaires – dont les fuseaux partiels, indiqués en rouge sur le cadran.

Pour permettre une lecture plus aisée, le centre du disque des villes est décoré par une projection de Lambert, sorte de vue aplatie de la terre depuis le pôle nord.
Cette projection est aussi finement réalisée que pratique : il suffit de repérer par exemple le continent nord américain pour trouver New York et l'heure correspondante.
Un jeu d'enfant !

Comble du raffinement, un troisième cadran en saphir projette une zone d'ombre sur les pays où il fait nuit (entre 18h et 6h du matin).
Voir la nuit se propager lentement autour de la terre est tout simplement grandiose...
Cela rappelle ces vols où l'avion se déplace suffisamment haut et vite pour "rattraper" la course du soleil – permettant ainsi d'en admirer le coucher ou lever pendant de longues minutes !
De manière plus prosaïque, cela permet aussi de ne pas appeler un correspondant pékinois à une heure indue.

A l'usage, la Patrimony Traditionnelle Heures du Monde est également étonnante de sobriété et de simplicité : elle réussit la prouesse d'indiquer 37 fuseaux horaires et les zones de jour/nuit correspondantes avec moins d'aiguilles qu'un simple chronographe !
A noter enfin que l'ensemble des réglages se fait par la couronne quand certaines trois aiguilles ont besoin d'un poussoir pour corriger la date...

Une magnifique qualité de réalisation

Le mouvement est un calibre manufacture Vacheron Constantin battant à 4Hz, certifié Poinçon de Genève et doté d'une masse oscillante en or massif.
Sa finition est excellente même si elle reste très classique (perlage et côtes de Genève).

La réalisation de la montre est d'ailleurs à la hauteur des prestations horlogères qu'elle propose.

Le boîtier en or rose 18 carats 5N a une teinte magnifique, presque rouge.
Son dessin, typique de la gamme Patrimony, allie l'élégance "art déco" à une pointe de modernité – notamment au niveau du profil des cornes.

La finition du cadran et des aiguilles dauphines est tout simplement parfaite.

La lisibilité est excellente pour ce type de montre – même si elle nécessite quand même de bons yeux pour lire les noms de villes.

Au poignet le diamètre raisonnable rend cette pièce très confortable.
Le seul bémol est que le module de complication est assez épais et renvoie la couronne très près du fond du boîtier – et par voie de conséquence de votre peau.
Cela peut éventuellement entraîner une certaine gêne si vous avez le haut du poignet sensible...

Pour finir, cette Heures du Monde est équipée d'un bracelet en alligator brun fermé par une magnifique boucle déployante en or rose.
Cette dernière est sécurisée par une petite vis. Pas forcément très pratique pour "changer de trou" en cours de journée si vous avez le poignet qui se dilate, ce système permet à l'inverse de sécuriser la capture du bracelet dans la boucle et de ne pas perdre votre montre...

Conclusion

Cette Vacheron Constantin Patrimony Traditionnelle Heures du Monde est une pièce comme on en voit que trop rarement : dans un boîtier d'une grande élégance, elle allie une véritable prouesse mécanique à une grande simplicité visuelle et d'usage...
C'est sans doute cela la Haute Horlogerie dont on nous parle si souvent !

Les + :

• l'excellence de la réalisation (design, finitions)
• le raffinement mécanique
• une grande facilité d'usage

Les – :

• la couronne, qui peut s'avérer un petit peu gênante au porté
• le réglage du bracelet nécessitant un tournevis

Informations complémentaires :

• le prix affiché dans "Données constructeur" est le prix public de la montre en France à la date de publication de l'Essai
• poignet du rédacteur / testeur = 17 cm