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Cette pièce nous a été confiée par Cresus, spécialiste dans la vente et l'achat de montres de luxe.

Les origines de la Rolex Submariner Date 1680

On l'oublie souvent mais avant même d'être une marque de montres de luxe, Rolex était d'abord un fabricant d'instruments de précision.

La réputation acquise par la Submariner – érigée aujourd'hui au statut de must-have par de nombreux collectionneurs, provient ainsi en grande partie du fait que Rolex a su démontrer dès sa sortie que ce modèle était un équipement technique de premier choix en matière de plongée sous-marine.

De ce point de vue, la Submariner Date 1680 dégage en effet une forte impression de toolwatch (ou montre-outil) que n'ont peut-être plus (ou moins) les références modernes, jugées par certains un peu trop luxueuses.

L'apparition de la référence 1680 marque toutefois une transition dans la politique de Rolex.

Première Submariner à être commercialisée à la fois en version acier et en version or massif, celle-ci témoigne des premiers pas de la marque dans la réalisation de montres de sport de luxe.

Introduite en 1966 – certains évoquent l'année 1969, la 1680 est également la première montre de plongée de Rolex à afficher la date ainsi qu'une loupe Cyclope sur son verre.
Des détails qui modifient quelque peu le design simple des premiers modèles.

Mais la 1680 dispose aussi des caractéristiques qui font d'elle, à l'instar des références 5512 et 5513, une authentique Submariner moderne : étanchéité à 200 mètres, couronne vissée, épaulement protecteur, lunette graduée, aiguillage Mercedes, cadran noir lisible et bracelet acier.

Bref, autant de qualités qui font qu'en acquérant cette référence – et en veillant à ce que la montre ait été régulièrement entretenue, vous avez la garantie d'acheter une montre vintage fiable et fonctionnelle qui ne vous posera guère de souci dans le quotidien.

Attention toutefois sur un point : l'étanchéité. Certaines particularités techniques peuvent s'altérer avec le temps, conduisant à la perte de l'étanchéité. Aussi est-il conseillé de faire contrôler cette dernière avant toute utilisation en plongée – même si l'immersion en milieu aquatique d'une telle pièce n'est pas forcément recommandée !

Dans tous les cas, la 1680 reste un mythe horloger, riche de ces détails qui rendent si agréable le fait de porter une ancienne référence Rolex...

Un boîtier robuste et léger

Parmi ces petits plaisirs, il y a incontestablement celui du poids.
De seulement 116 grammes (contre par exemple 158 grammes pour la Submariner Lunette Verte référence 116610LV), cette vintage est d'une légèreté incroyable et se laisse vite oublier au poignet. Un vrai plaisir à porter quotidiennement !

Taillé dans un bloc d'acier 316L – Rolex passera au 904L au milieu des années 80, le boîtier de la 1680 présente une forme légèrement plus fine que les boîtiers actuels avec notamment un fond un peu moins haut.

Les cornes sont par ailleurs percées, permettant un changement aisé du bracelet.

Le modèle ici testé, fabriqué après 1975, est équipé d'un bracelet de référence 93150. D'autres références de bracelet ont également équipé la 1680 – notamment le 7206 et le 9315.

Certains critiqueront sans doute le côté tôle emboutie du 93150. Mais chacun s'accordera sur sa grande légèreté et sa robustesse.
Et n'est-ce pas là l'essentiel de ce qui est demandé à une toolwatch ?

Un verre en plexiglas cheminée

Autre particularité de la 1680 : son verre dit cheminée.
Du fait de la présence de la date, Rolex a mis de côté la forme arrondie des verres coiffant les Submariner 5512 et 5513 afin d'y placer sa loupe Cyclope. Le verre de la 1680 dépasse ainsi du bord de la lunette d'environ 3 mm, d'où son surnom.

Si certains sont des inconditionnels du verre saphir – pour son côté virtuellement inrayable, on rappellera que le plexiglas, à côté de son incroyable légèreté, dispose d'une transparence qui minimise les reflets et facilite la lecture de l'heure.

Matériau relativement chaud, il présente par ailleurs une résistance aux chocs bien plus grande que le verre saphir même s'il marque plus facilement. Mais à l'inverse de ce dernier, le plexiglas se repolit à peu de frais...

A noter enfin que sur la Submariner 1680, la lunette graduée, dépourvue de crans de sécurité, est bidirectionnelle.

Un cadran mat sans cerclage

Autre attribut de la 1680 – et qui reste très apprécié des amateurs : son cadran noir mat aux index non cerclés.
Il contribue à l'excellente lisibilité de cette montre en diminuant les contre-reflets. D'autant que les index peints recouvrent une plus grande surface que les index cerclés qui équiperont les versions ultérieures.

Il convient de préciser que sur les anciennes Rolex, le tritium (matière luminescente dont étaient enduits les index et les aiguilles) n'est plus actif : il ne permet donc plus de lire l'heure la nuit.

Le côté positif, c'est qu'il développe parfois une teinte liée à son vieillissement qui fait alors le bonheur des amateurs de vieilles patines – souvent qualifiée de coquille d'oeuf !

Attention cependant à une pratique malheureusement courante en matière de Rolex vintage : le vieillissement artificiel de certains cadrans ou index / aiguilles. Ainsi, certaines jolies patines et certains cadrans craquelés ou chocolat ne sont pas toujours d'origine !

Nous vous présentons ici une 1680 dite écriture blanche.
Pour faire simple, la 1680 a été produite avec plusieurs variantes de cadrans dont les deux principales sont celles avec la mention SUBMARINER peinte en rouge (antérieure à 1975) et celles avec la mention SUBMARINER peinte en blanc (à partir de 1974).
La version rouge, également surnommée Red, est extrêmement recherchée par les collectionneurs et fait par conséquent le plus grand bonheur des faussaires. Prudence donc !

Une mécanique robuste et précise

La dernière grande particularité de la 1680, c'est son calibre 1575 – un mouvement d'un diamètre de 12,5 lignes (28,50 mm) et de 6,30 mm d'épaisseur.

Equipé de 26 rubis, ce mouvement automatique fort bien construit présente la particularité de battre à la fréquence relativement basse de 19.800 alternances/heure.

Avantage de cette dernière : le train d'engrenage est soumis à une pression moins importante que sur les calibres à haute fréquence.

Résultat : une usure des pivots réduite, ce qui assure une meilleure longévité au mécanisme.

Le mythe de la Rolex qui fonctionne parfaitement pendant de nombreuses années trouve probablement son origine dans cette caractéristique.

Cependant, afin de garantir le bon vieillissement du mécanisme, il reste recommandé d'effectuer une révision dans les délais habituellement imparti – soit tous les 5 à 6 ans pour une montre portée quotidiennement.

Le calibre 1575 est un mouvement certifié Chronomètre. Autrement dit, si la montre a été révisée dans les règles de l'art, ce calibre est tout à fait capable de rester dans une précision relativement constante comprise entre -4 et + 6 secondes/jour.

A noter enfin que les versions ultérieures à 1971/1972 disposent en plus d'un bien utile
stop-seconde.

Conclusion

La Rolex Submariner 1680 est incontestablement l'une des plongeuses les plus désirables qu'ait produite la marque à la couronne.
Ayant marqué son temps, cette pièce dégage le charme des beaux objets utilitaires qui ont acquis le statut de mythe intemporel.
Un véritable collector... Mais attention aux copies et aux modèles bidouillés, nombreux sur le marché !

Les + :

• une toolwatch magique et intemporelle
• la polyvalence de la Submariner, à l'aise en toute occasion
• une mécanique robuste, fiable et précise
• sa cote sur le marché de l'occasion

Les – :

• les inconvénients inhérents au vintage : une étanchéité à faire vérifier, l'absence de lecture nocturne et la difficulté de trouver un modèle 100% d'origine...