Diaporama = 18 photos pour voir cette montre sous toutes les coutures

Avis aux lecteurs : cette pièce, qui nous a été confiée par Cresus, spécialiste dans la vente et l'achat de montres de luxe, a été photographiée avec ses stickers de protection. Ces derniers peuvent dans certains cas altérer la perception de la qualité de finition de la montre – en particulier celle de la lunette et du bracelet.

Une montre conçue pour l'aventure

Si on ne présente plus la marque dont la renommée a largement dépassé le cercle des passionnés d'horlogerie – Rolex est aujourd'hui la marque de montres la plus connue du grand public, certains de ses modèles restent un peu dans l'ombre de ses iconiques Submariner et autres Cosmograph Daytona.

C'est le cas de l'Explorer II qui est sans doute la moins répandue des Rolex de la gamme "Professional" alors qu'elle ne manque pas d'atouts.

Créée en en 1971, la première Explorer II est née d'une volonté de Rolex d'affirmer son positionnement de leader sur le créneau des montres d'aventuriers.

Après avoir conquis les sommets enneigés avec l'Explorer I – qui a accompagné Sir Hillary dans sa conquête de l'Everest dans les années 50, quoi de plus normal que de dédier une montres aux spéléologues ?
De 8.848 mètres d'altitude à 2.000 mètres sous terre, il n'y avait "qu'un pas à franchir" et un nouveau modèle de Rolex à concevoir !

Un indicateur jour/nuit qui fait office de GMT

La particularité de l'Explorer II 216570 est de disposer d'une lunette 24h fixe sur laquelle on peut lire l'heure de référence au moyen d'une troisième aiguille orange pour savoir s'il fait jour ou nuit – en d'autres termes s'il est 9h ou 21h.

Si cela semble pour le moins superflu dans la vie de tous les jours – il suffit en général de regarder par la fenêtre pour le savoir, cela devient vite moins évident quand on séjourne depuis plusieurs jours dans une grotte ou que l'on pousse un traineau quelque part au dessus du cercle polaire où les jours et nuits durent plusieurs mois...

Alors que l'aiguille de 24h était initialement dépendante de l'heure principale, il est maintenant possible de l'avancer ou de la reculer par sauts d'une heure afin de s'en servir comme d'une aiguille GMT indiquant un second fuseau horaire.

Il s'agit-là d'une évolution fort appréciable pour ceux qui voyagent souvent.

Des évolutions vers plus d'efficacité

L'Explorer II 216570 essayée aujourd'hui marque d'une certaine manière un tournant dans l'histoire de Rolex : c'est en effet le premier modèle à s'inspirer ouvertement d'une référence du passé et à céder ainsi à la mode du néo-rétro qui sévit depuis deux ans dans le monde horloger.

Cette nouvelle version fait effectivement un clin d'oeil appuyé à la première Rolex Explorer II réf. 1655, montre mythique également appelée Freccione en raison de son imposante et caractéristique aiguille flèche de couleur orange... que l'on retrouve aujourd'hui sur la 216570.

Du côté des évolutions de cette nouvelle Explorer II versus la version précédente (réf. 16570), on notera tout d'abord un boîtier élargi qui passe de 40 mm à 42 mm de diamètre.
Cette taille demeure raisonnable compte tenu des standards horlogers de ces dernières années. Mais ces 42 mm font de la nouvelle Explorer II la deuxième Rolex la plus grande de l'histoire de la marque derrière l'incroyable Sea-Dweller DeepSea et ses 44 mm.

Autre évolution, les aiguilles et index en or ont été élargis afin de garder un ensemble équilibré et d'optimiser encore la lisibilité. On pourrait ainsi qualifier cette nouvelle Explorer II de Freccione maxi dial – les puristes comprendront...

Notons que l'indication Explorer II réalisée dans la même couleur orange fluorescent que l'aiguille 24h apporte une touche moderne – pour ne pas dire fun – rarement vue sur une Rolex Professional.

Enfin, la finition du boîtier et du bracelet en acier 904L est identique au reste de la production de la marque Rolex : parfaitement réalisée mais sans fioriture.

Un calibre performant

Le calibre Rolex 3187 évolue lui aussi légèrement par rapport à ses prédécesseurs.

Toujours doté d'un stop seconde et d'un balancier à réglage fin Microstella, il est désormais équipé en plus du spiral Parachrom (reconnaissable à sa couleur bleue) et d'un amortisseur de choc Paraflex.
L'objectif est de rendre le mouvement encore plus résistant aux chocs et aux champs magnétiques...
Mais comme les précédentes versions avaient déjà un fonctionnement proche de la perfection, il devient difficile de juger de l'apport réel de ces nouveautés...

Côté fonctionnalité, il convient enfin de mentionner le réglage GMT de l'aiguille des heures, bien pratique – qui permet un réglage de l'aiguille des heures indépendant de celui des minutes.

La Rolex Explorer II au quotidien

Au poignet, le nouveau diamètre reste très agréable. Le confort est ainsi excellent grâce à un poids relativement contenu pour une montre dotée d'un bracelet acier (156 grammes) et à l'extension Easylink qui permet d'ajuster le bracelet à la taille de votre poignet.

Le modèle testé aujourd'hui renforce au passage le sentiment d'un boîtier aux dimensions élargies en raison de son cadran blanc. Cette impression est atténuée avec la version cadran noir.

La lisibilité, comme toujours chez Rolex, est excellente de jour comme de nuit grâce à l'emploi du Chromalight, matière luminescente propre à la marque.

Là encore, il semble difficile de dire si elle est vraiment supérieure en terme d'efficacité au traditionnel SuperLumiNova. Quoiqu'il en soit, sa couleur bleue est du plus bel effet (voir les photos).

Le seul reproche que l'on pourrait faire à cette Explorer II 216570 est d'ordre esthétique – et donc parfaitement subjectif : le cadran est à présent relativement chargé, cerclé de ses index imposants et animé de ses aiguilles aux dimensions élargies.

Il ne se dégage ainsi pas de la 216570 la même impression de finesse que de ses grandes soeurs...
Sans doute le prix à payer pour une efficacité encore optimisée !

Conclusion

Rolex nous propose avec cette nouvelle Explorer II 216570 une montre qui ne manque pas d'intérêt. Elle permet notamment, en particulier dans cette version cadran blanc, de profiter de l'excellence Rolex en matière de qualité de fabrication et de fiabilité, tout en ayant une montre différente des traditionnelles Submariner et autres GMT-Master II.
Au-delà de l'effet de mode, le clin d'oeil à son ancêtre est bien vu et donne à cette Explorer II un côté décalé assez plaisant.

Les + :

• la qualité de fabrication
• le confort
• son calibre, fiable et performant, certifié par le C.O.S.C.

Les – :

• un cadran relativement chargé

Information complémentaire :

• poignet du rédacteur / testeur = 17 cm