Diaporama = 15 photos pour voir cette montre sous toutes les coutures

Avant-propos

 La montre Santos-Dumont de Cartier est sans doute l'un des designs les plus célèbres et facilement reconnaissables par les non-initiés de toute l'histoire horlogère.

Créée en 1904 par Louis Cartier à la demande du pionnier de l'aviation brésilien Alberto Santos-Dumont, elle est au catalogue de la marque depuis de nombreuses décennies.

Elle a bien entendu été déclinée au fil du temps en de très nombreuses variantes : tailles de boîtier, matériaux (acier, or, caoutchouc...), complications... etc.

Autant dire que la Santos-Dumont est une icône du monde horloger en même temps qu'un pilier fondamental de l'identité horlogère de la maison Cartier.

Une montre squelette conçue intelligemment

Mais la Santos-Dumont Squelette essayée aujourd'hui est un modèle à part.
C'est en effet l'une des premières fois que ce modèle emblématique délaisse sa vocation sport-chic pour miser sur un côté beaucoup plus raffiné et délicat.

La principale spécificité de cette Cartier est évidemment son calibre manufacture très particulier, le 9611MC.

Il existe un grand nombre de montres squelette sur le marché.
Mais il ne faut pas confondre squelette et squelette...

Explication :
Si un "squelettage classique" consiste souvent à enlever le cadran et à seulement ajourer un mouvement standard pour dévoiler un maximum de composants – avec une réussite esthétique parfois discutable, le calibre 9611MC a été conçu de manière radicalement différente – et intelligente.

Le mouvement est ici pensé depuis le début pour faire office de cadran.
Il a en effet été dessiné dès le départ pour obtenir cet effet squelette proche d'une dentelle mécanique.

Les différents composants ont ainsi été placés de manière à être le plus en harmonie possible avec les ponts en forme de chiffres romains.

Le résultat est esthétiquement très réussi.

Une qualité de réalisation irréprochable

La finition des 138 pièces qui constituent l'ensemble est sobre et d'une qualité de réalisation irréprochable.

Les nombreux anglages sont de toute beauté et raviront les amateurs de finesse mécanique et de haute horlogerie – même si le mouvement 9611MC reste classique dans ses fonctions (heures et minutes).

Ce calibre dispose même de quelques coquetteries assez plaisantes comme la raquette de réglage en forme de "C" pour Cartier.

Autre "détail" appréciable, le barillet ouvert qui permet de voir l'état de remontage du ressort et donc d'estimer la réserve de marche.
Plus le ressort est enroulé autour de son axe, plus la réserve de marche restante (72h quand elle est complètement remontée) est importante.

Une allure sportive et raffinée

La boîte a bien sûr elle aussi été retravaillée.

Ici en or gris, elle délaisse la lunette à vis symptomatique de la Santos pour rester totalement lisse.

Tout en conservant le design caractéristique de la Santos et son allure sportive, cette évolution lui donne un côté beaucoup plus habillé que ses cousines de la gamme.

Elle gagne aussi un peu en finesse avec une épaisseur de 9,4 mm – contre 10,34 mm pour la Santos 100 Grand Modèle.

Sa finition polie/brossée est excellente et se marie parfaitement avec celle du mouvement.

Enfin, preuve que l'on est sur un modèle Cartier résolument haut de gamme, la pierre qui orne la couronne est un véritable saphir.

Au porté, la montre est très confortable grâce à la boucle déployante (en or gris) permettant un ajustement du bracelet au millimètre près et au design galbé de la boîte qui épouse la forme du poignet.

Même si ce n'est pas la première qualité que l'on recherche sur ce type de montres, la lisibilité de cette Cartier est de très bonne qualité pour une montre squelette grâce à son mouvement dont les ponts reprennent la forme des chiffres romains indiquant les heures.

Véritable accessoire pour dandy, l'ensemble dégage un sentiment de raffinement extrême sans être trop ostentatoire.

Il faudra d'ailleurs traiter cette montre avec beaucoup de délicatesse dans la mesure où la lunette lisse en or, un métal "tendre", sera sans doute sensible aux rayures et chocs du quotidien.

Conclusion

Cartier nous propose avec sa Santos-Dumont Squelette une pièce très réussie tant d'un point de vue esthétique que mécanique.
Loin de l'esprit originel de la Santos tout en en conservant la silhouette sportive, elle saura séduire l'amateur à la recherche d'une montre haut de gamme mais décalée.

 
Les + :

• l'originalité du mouvement
• la qualité de finition, irréprochable
• son côté exclusif

Les – :

• sa sensibilité probable aux rayures
• l'absence de lisibilité nocturne

Informations complémentaires :

• poignet du rédacteur / testeur = 17,5 cm
• le prix affiché dans "Données constructeur" est le prix public de la montre en France à la date de publication de l'Essai