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Avant-propos

La Calibre évolue dans un univers résolument technique et élégant à la fois.

Si on y retrouve l'esprit initial de la Santos, née de la rencontre du pionnier de l'aviation
Alberto Santos Dumont et de Louis Cartier, sa conception est quant à elle novatrice dans de nombreux domaines et bien ancrée dans le XXIème siècle.

Elle permet par ailleurs à Cartier de proposer son premier modèle de montre exclusivement
destiné à un public masculin.

Un boîtier aux courbes fluides

Examinons la boîte tout d'abord.

La première impression qui s'en dégage est un mix de solidité et de fluidité des lignes.

L'acier omniprésent se décline en des courbes inédites en horlogerie et sous des traitements
de surface variés.

Ainsi, les cornes ont les côtés brossés, la partie supérieure satinée et les angles polis.
Les jeux de la lumière en soulignent les courbes.
Elles descendent plus bas que le fond de la boîte, assurant ainsi un excellent maintien au poignet 
et un confort au porté très agréable – contrairement à ce que pourrait laisser penser son poids de 166 grammes.

Les cornes se prolongent naturellement par le bracelet acier.
Celui-ci bénéficie du même type de traitement de surfaces et se ferme par une solide boucle déployante.

Les maillons sont fixés aux cornes et entre eux par des vis apparentes, accentuant le côté masculin de cette Cartier.

Mais l'intérêt n'est pas qu'esthétique : vous pourrez en effet facilement régler la bracelet à
votre taille – sous réserve de disposer d'un petit tournevis qui s'avèrera nécessaire pour enlever les maillons superflus.
Seul risque inhérent à ce type de finition de bracelet : celui d'éventuelles rayures sur les parties polies.

L'épaulement qui protège la couronne est lui aussi fixé à la carrure via deux vis.
Ici encore, Cartier réalise un travail esthétique intéressant.
En effet, sa courbure au pourtour poli qui alterne surfaces brossées et satinées suit la forme de la carrure pour prendre appui sur la base des cornes.

Cet épaulement encadre et protège ainsi la couronne hexagonale semi encastrée, polie et sommée d'un saphir bleu taillé, signature emblématique de Cartier.

Une excellente lisibilité

L'inventivité du travail sur la lunette et le verre mérite aussi le détour.

Les flancs extérieurs verticaux polis de la lunette basculent et s'incurvent pour plonger en diagonale vers le verre saphir bombé.
En dessous de ce dernier, la lunette interne est légèrement cannelée, apportant une touche technique à cette Cartier par ailleurs relativement classique.

Le cadran noir est frappé en son sommet du chiffre XII en relief et surdimensionné.
Nous retrouvons ici un gimmick typique de Cartier.

Les autres index sont traités en chiffres romains peints pour la moitié supérieure du cadran et en simples bâtons cerclés pour la partie inférieure.

Ce choix peut surprendre. Pourtant, il a le mérite d'alléger cette zone du cadran, occupée en grande partie par le registre de la petite seconde, cerclé d'un généreux rehaut en acier poli – qui la fait paraître paradoxalement petite.

Le guichet de date, situé à 3 heures, est entouré d'un rehaut du même type.
Très largement dimensionné, il indique non seulement le quantième en cours mais également le jour précédent et le jour suivant.

On l'aura compris, le cadran, bien que très équilibré, pourra paraître à certains relativement chargé.
Un guichet de date réduit au quantième en cours aurait permis d'alléger l'ensemble.

Quoiqu'il en soit, la lisibilité de la Calibre est excellente.

Enfin, petite attention pour les amateurs : dans le bas du chemin de fer des minutes, l'inscription "swiss made" est encadrée par les lettres "L" – pour Luminova, la matière luminescente permettant une lisibilité nocturne, en souvenir du temps où l'usage du Tritium obligeait les fabricants à le mentionner par un "T".

Côté mouvement

Passons maintenant à son mouvement automatique, visible derrière un fond saphir.

Nommé Calibre 1904-PS MC, il est le premier mouvement issu à part entière de la Manufacture Cartier, située à La Chaux-de-Fonds.

Ses deux barillets, qui améliorent la régularité du couple et donc la précision de la montre, sont armés par les oscillations d'un rotor bidirectionnel.
Ce dernier est monté sur un roulement à billes en céramique, gage de résistance.
Il bénéficie d'un réglage chronométrique fin et d'un stop seconde pour les maniaques de la précision horaire.

Les finitions de surface sont quant à elles traditionnelles et très proprement réalisées : ponts et masse oscillante traités en Côtes de Genève et platines perlées.

Les vis ont le bon goût de ne pas être bleuies, comme c'est trop souvent le cas maintenant.

Enfin, le diamètre contenu du Calibre 1904-PS MC de 11 lignes ½ lui permettra de motoriser dans le futur des pièces de tailles variées.

Conclusion

Cartier nous propose avec cette Calibre une pièce qui dispose de tous les atouts nécessaires pour conquérir un public masculin de véritables amateurs de montres.
En effet, les choix innovants et parfois audacieux qui ont concouru à sa conception sont extrêmement cohérents – même s'ils peuvent parfois paraître excessifs !
La Calibre est ainsi tout à la fois belle, surprenante, racée et d'une apparence presque brutale...

Les + :

• des choix esthétiques innovants et réussis
• un calibre de manufacture
• un excellent rapport qualité/prix

Les – :

• un guichet de date réduit au quantième en cours aurait permis d'alléger le cadran
• une lisibilité nocturne qui n'est pas optimale

Informations complémentaires :

• la Calibre de Cartier est livrée avec un kit de nettoyage (comprenant un petit chiffon, un produit d'entretien adapté et une brosse) qui vous permettra de conserver votre montre dans un état impeccable. Une bonne idée !
• le prix affiché dans "Données constructeur" est le prix public de la montre à la date de publication de l'Essai
• poignet du rédacteur / testeur = 17,5 cm