Diaporama = 14 photos pour voir cette montre sous toutes les coutures

Avant-propos

Le Tour Auto Optic 2000 mêle compétition sportive et découverte touristique, sur les traces rétrospectives du Tour de France Automobile.

Mais si le Tour Auto est réservé aux véhicules vintage ayant participé aux épreuves historiques entre 1951 et 1973, le Chronographe Millenary Tour Auto 2011 paraît plutôt d'avant-garde...
Ses courbes possèdent en effet quelque chose de bien particulier, comme une asymétrie assumée !

Si vous êtes dubitatif, laissez-vous guider le temps de découvrir cette Audemars Piguet au design atypique.

Un design innovant

Les lignes étonnantes du Chronographe Millenary obligent l'observateur à porter un regard nouveau sur une fonction traditionnelle, le chronographe.
Parce que cette Audemars Piguet paraît à la fois très moderne et très rétro.

Vu de face, le cadran est singulièrement décalé vers la droite, du côté de l'ouverture de la manche de chemise – pour ceux qui portent leur montre au poignet gauche.

Pourtant, l'axe des aiguilles est bien au centre du cadran.
Quant aux axes des aiguilles des trois compteurs du chronographe, ils sont symétriquement répartis autour de l'axe central.
Le décalage visuel est en fait dû à la surface occupée sur le cadran par les éléments d'affichage du chronographe et de l'échelle tachymétrique, dont le format grandit au fur et mesure qu'ils s'éloignent du centre... mais d'un seul côté de la montre (entre 12h et 16h).

L'explication peut paraître complexe, mais un simple regard au cadran vous la rendra claire.

Qu'il s'agisse des index appliqués en or gris, des compteurs en argent cerclés et guillochés, de leurs aiguilles noires sur fond de graduations rouge et noire ou encore du tachymètre...etc, les formes de tous ces éléments (dont la finition au passage est de grande qualité) "s'envolent" quand ils approchent de la périphérie du boîtier !

Une richesse dans le détail

La richesse du détail ravira l'amateur.

L'aiguille des secondes du chronographe tout d'abord, rouge avec un centre acier et un contrepoids percé, est visuellement très présente.

Ensuite, la graduation à l'intérieur du tachymètre se poursuit sur le compteur des heures quand il le traverse.

Les aiguilles des heures et des minutes quant à elles, de forme glaive et enduites de matière lumineuse, parcourent le fond noir guilloché de la partie du cadran réservée à la lecture des temps.

Enfin, sur la gauche du cadran, flottant en équilibre, les trois "guichets", signes distinctifs de la ligne Millenary, dont la surface est bouchonnée (ou perlée).  
Ce code horloger, que l'on retrouve en général sur les platines des mouvements, appartient aussi au monde automobile mais est alors réservé à des composants d'intérieur des véhicules.
L'ensemble est surmonté du logo AP en relief.

Vous l'aurez compris, l'originalité du design de cette Audemars Piguet se fait un peu au détriment de la lisibilité des différentes indications.
Mais ne boudons pas notre plaisir quand une manufacture innove esthétiquement avec autant de réussite !

Une très belle qualité de finition

Les spécificités de cette Millenary – la première de cette ligne disponible en acier – ne s'arrêtent pas au cadran.

La boîte est ovale en largeur et non en hauteur – qui est l'utilisation traditionnelle de cette forme géométrique appliquée aux boîtes de montres.
L'ovale du cadran s'inscrit d'ailleurs dans celui de la lunette qui s'inscrit dans celui du boîtier.

D'autre part, la forme et le travail sur les cornes rappellent un certain esprit art déco, avec des décrochements caractéristiques de l'époque.
Les poussoirs rectangles du chronographe sont légèrement ovalisés, tandis que la couronne qui porte le logo, protégée par la carrure, se targue d'une forme "poire".

L'alternance des surfaces brossées et polies est, comme toujours chez Audemars Piguet, magnifique.
Attention cependant aux rayures !

L'équilibre au poignet est naturel – contrairement à ce que les vastes dimensions de ce chronographe pourraient laisser penser de prime abord.

Au centre du sobre fond poli, on retrouve les gravures Millenary, le logo Tour Auto ainsi que la mention édition limitée, sur une base joliment brossée.

Enfin, le bracelet en cuir surpiqué blanc avec motifs en forme de losanges apporte un bel effet visuel à cette pièce en même temps qu'une touche sportive.

Il est fermé par une boucle déployante typique d'Audemars Piguet, avec ses bras qui reprennent le logo stylisé, caché aux yeux de tous sauf de son heureux propriétaire.

Le confort de l'ensemble est excellent.

Côté mouvement

Le calibre à remontage automatique AP 2385 – la masse oscillante est en or 18 carats – est issu de l'excellent Frédéric Piguet 1185, mouvement de chronographe à roue à colonne.

La finition manuelle de l'ensemble des composants est soignée : anglage, perlage de la platine et des ponts et Côtes de Genève.

Le modèle présenté et photographié dans cet Essai étant hélas un prototype non fonctionnel, nous avons testé son fonctionnement sur une autre pièce équipée du même calibre : la manipulation du chronographe est d'une souplesse qui pourrait être qualifiée d'onctueuse et celle de la couronne facile et agréable.

Conclusion

L'Audemars Piguet Chronographe Millenary Tour Auto 2011 est une pièce aussi atypique qu'intéressante.
Passé l'effet de "surprise" lié au design original de son cadran, vous ne pourrez qu'apprécier le haut niveau de conception technique, la qualité de la finition et le confort de l'ensemble.
Il s'agit ensuite d'une question de goût – qui n'est plus de notre ressort !

Les + :

• un design superbe et décalé
• la qualité de la finition
• une montre confortable

Les – :

• la perte de la fonctionnalité au profit de l'esthétique
• une montre sensible aux rayures
• son prix, pour une montre tout acier

Informations complémentaires :

• cette Audemars Piguet Chronographe Millenary Tour Auto 2011 est une édition
  limitée à 150 pièces
• le prix affiché dans "Données constructeur" est le prix public de la montre à la date de publication de l'Essai
• poignet du rédacteur / testeur = 17,5 cm